Le idee sono nell'aria. Questo è noto a tutti. Ma non a tutti viene data l'opportunità di catturare il pensiero necessario e passare da "proiettori" e "castelli in aria" alla sua vera incarnazione. Mario Moretti Polegato, amministratore delegato di Geox, è riuscito a raggiungere l'obiettivo principale, in modo che la sua idea potesse trovare una forma di realizzazione tangibile, uno stile e un'immagine riconoscibile in tutto il mondo. Non parlarne con Mario quando l'occasione si presentasse sarebbe semplicemente stupido ...
Mario, per favore, raccontaci come sei finito nel settore calzaturiero dopo aver lavorato per molti anni nell'azienda di famiglia per la produzione di prodotti agricoli e vino? E come è nata l'idea di produrre scarpe traspiranti e il marchio Geox?
Sono cresciuto in una famiglia che possedeva un'attività in proprio, quindi dopo la laurea (a metà degli anni '70) ho iniziato a lavorare come manager della produzione vinicola. L'idea di creare una suola “traspirante” mi è venuta per caso. Era il tempo della convention del vino del Nevada. Poi ho deciso di fare una pausa tra gli incontri di lavoro e sono andato a correre, indossando le normali scarpe sportive. Dopo qualche tempo, ho sentito che i miei piedi erano a disagio e caldi. Ho preso un coltello e fatto diversi fori in ogni scarpa, dopo di che mi sono sentito molto più facile e migliore. Fu in questo momento che nacque il concetto di scarpe "traspiranti". Al mio ritorno in Italia, ho intrapreso lo sviluppo della tecnologia e, alla fine, ho ricevuto un brevetto per la mia invenzione. Tuttavia, inizialmente non avrei iniziato a produrre scarpe, quindi ho continuato a lavorare in un'azienda familiare e ho cercato di vendere il mio brevetto a grandi produttori di scarpe. Nessuno di loro ha apprezzato l'enorme potenziale di questa soluzione tecnologica. Ma dato che ero appena stato infettato da questa idea, ho finalmente deciso di avviare la mia attività. Certo, per questo ho dovuto lasciare l'azienda di famiglia, e nel 1995, insieme a quattro amici, abbiamo fondato Geox, facendo il primo passo nel mercato delle scarpe.
Credo che sia impossibile fermare le innovazioni e se i tuoi prodotti sono basati sulla tecnologia, devi costantemente investire in essi. Geox investe il 2% del proprio fatturato in ricerca e innovazione, abbiamo il nostro laboratorio in cui 15 ingegneri lavorano quotidianamente per migliorare e cercare nuove tecnologie. Inoltre, collaboriamo costantemente con le principali università italiane e internazionali. Grazie a questi continui investimenti, dopo le scarpe che "respirano", abbiamo introdotto sul mercato abiti "traspiranti" e scarpe sportive. Oggi siamo titolari di 50 brevetti già pronti, alcuni dei quali sono versioni migliorate di quelli esistenti, altri riguardano nuovi progetti.
Mario, hai vinto numerosi prestigiosi premi internazionali, tra cui Imprenditore dell'anno, Franchising Award e Innovatore dell'anno (2010), e recentemente hai persino aperto il Palazzo della Respirazione a Milano. Per favore, soffermati su questo concetto unico? Possiamo aspettarci la comparsa di qualcosa di simile qui negli Emirati Arabi Uniti?
Volevamo costruire un edificio per il nostro ufficio di rappresentanza per molti anni. Avevamo bisogno di un edificio che riflettesse il concetto centrale di Geox: tecnologia di respirazione e leggerezza. Così è apparso il nostro nuovo concept store moderno, che fa parte di un progetto architettonico generale, tra cui Via Torino Palace, che ha aggiornato e decorato l'aspetto di tutta la strada. L'apertura dell'edificio, che si è tenuta nel febbraio di quest'anno, è stata un evento storico per Geox, e non solo perché abbiamo creato il negozio aziendale più grande del mondo, ma anche perché l'edificio stesso e la sua posizione esprimono e sottolineano perfettamente la nostra filosofia e valori storici. E, naturalmente, abbiamo chiamato l'edificio "Breathing Building".
La facciata del palazzo di Via Torino ha un forte impatto emotivo ed è del tutto straordinaria. Non appena guarderai i primi due piani con le finestre del negozio dell'azienda Geox, vedrai tutti i piani successivi dell'edificio, completamente decorati con centinaia di lastre d'acciaio in tre colori: oro, bronzo e rame. Questi piatti raffinati sono punteggiati da miriadi di minuscoli buchi che ti permettono di guardare dentro senza paura di rovinare il delizioso riflesso multicolore dei raggi del sole che provengono dall'esterno. Ogni piastra è inoltre dotata di un sistema di movimento computerizzato, simile a quello installato sulle alette degli aeromobili, e consente di aprire, chiudere e controllare la posizione della piastra in base alle condizioni meteorologiche: qualcosa di luminoso e in costante movimento, per ravvivare l'aspetto dell '"edificio della respirazione". Qualcosa del genere apparirà negli Emirati Arabi Uniti? Mai dire mai: le dimensioni dei nostri negozi sono in costante aumento a causa della necessità di esporre collezioni di abbigliamento sempre più popolari e importanti per Geox, quindi siamo costantemente alla ricerca di locali altamente redditizi.
Che cosa è fondamentale per te: stile “Made in Italy”, tecnologia ultramoderna o comfort?
In Geox, tutti e tre questi elementi (stile, tecnologia e comfort) sono fusi insieme. Ognuno dei nostri lavori è il risultato di ricerche brevettate condotte da importanti laboratori italiani in collaborazione con università in Europa. Ogni nuova collezione è creata dai migliori designer in Italia. Siamo fortunati, perché l'Italia è uno dei pochi paesi in cui è possibile trovare tutto il know-how nella produzione di scarpe.
Quindi, posso dire che Geox è una doppia incarnazione della moda e della tecnologia italiana. La salute e il comfort derivano dai primi due elementi, da un lato, sono tecnologie che consentono alle gambe di respirare, dall'altro, lo stile e le ultime tendenze della moda che ti permettono di sentirti sicuro di te.
Ci sono delle scarpe Geox di cui sei particolarmente orgoglioso?
Sono orgoglioso ogni volta che vedo un uomo calzato a Geox per strada.
Per favore, raccontaci le novità del 2010?
Quest'anno abbiamo lanciato una collezione di scarpe che prende il nome dall'Empire State Building per celebrare l'apertura di uno dei nostri più grandi negozi nella 34a strada di New York, vicino a questo famoso grattacielo. Una caratteristica di queste scarpe, realizzate in serie limitata, sono i tacchi decorati con strass Swarovski. Oggi possono essere acquistati presso i principali negozi Geox di tutto il mondo.
Qual è la tua visione per l'ulteriore sviluppo del marchio Geox dopo la fine del primo decennio del 21 ° secolo?
Per un'azienda come Geox basata sulla tecnologia, un investimento costante nella ricerca è naturale.
Il brevetto originale è già stato migliorato più volte e la tecnologia "respirazione" è stata inizialmente applicata alle suole in gomma, quindi alle suole in cuoio e, più recentemente, in abiti e scarpe per giocare a golf. Lavoriamo costantemente per trovare nuovi materiali, nuovi prodotti e migliorare i materiali esistenti.
Per quanto riguarda i nuovi progetti, la linea di abbigliamento, la cui produzione è iniziata solo pochi anni fa, ha già guadagnato popolarità tra gli acquirenti. Oggi l'abbigliamento rappresenta circa il 10% del fatturato totale dell'azienda, ma prevediamo di aumentare questa cifra al 50% nei prossimi anni. Un altro progetto legato allo sport: l'anno scorso abbiamo lanciato una linea di scarpe da golf con suola "traspirante" e impermeabile. Questo apre a Geox una piccola finestra sul segmento delle calzature sportive, quindi questo progetto apparso di recente richiede un lavoro serio e un'ulteriore espansione.
Le scarpe Geox sono ora rappresentate in oltre 130 paesi. Quali mercati ritieni siano i principali target del tuo marchio?
In meno di 15 anni, Geox è diventata un'azienda leader in Italia e si posiziona al secondo posto nella classifica mondiale. Il nostro mercato principale è ancora l'Italia, seguito da Germania, Francia e Spagna, nonché da molti paesi in cui Geox muove i suoi primi passi. Con l'invenzione delle scarpe “traspiranti”, abbiamo aggiornato qualitativamente il mercato e, in futuro, tutte le scarpe del mondo dovranno essere migliorate. Il mio sogno è vedere come il marchio Geox diventa il marchio numero uno al mondo.
Ci sono statistiche che mostrano la distanza più lunga che puoi camminare o correre con le scarpe Geox?
No, non abbiamo tali statistiche. Forse dovremmo chiedere ai nostri clienti di questo! Tuttavia, eseguiamo test delle scarpe Geox nel nostro laboratorio, verificandone la resistenza a condizioni meteorologiche estreme, nonché la resistenza e l'impermeabilità dei materiali e altri parametri. Ad esempio, immergiamo le scarpe in acqua per diverse ore per verificarne la tenuta o testarle come se una persona del peso di 100 kg stesse camminando al loro interno, quindi controllare le condizioni delle scarpe dopo una "camminata" di 200 km o riprodurre gli effetti dell'essere umano sudore, e così via e così via.
Raccontaci delle tue attività sociali, a partire dalle relazioni diplomatiche e finendo con la carità?
Ho un amico Bill Gates con il quale abbiamo un'esperienza simile. Nessuno inizialmente credeva nelle nostre idee, quindi entrambi abbiamo avviato un'attività in proprio. Entrambi abbiamo creato imperi che sono partiti da un'idea semplice, e entrambi vogliamo condividere parte della nostra energia e forza con coloro che non sono così fortunati.
Come console generale onorario della Romania, aiuto molti imprenditori italiani ad aprire un'attività in Romania e lavoro anche per rafforzare le relazioni tra i nostri paesi. Insieme a Confindustria (Associazione Industriale Nazionale) e UIL (Sindacato), abbiamo creato l'organizzazione no profit “Il Ponte del Sorriso”, il cui obiettivo è aiutare i bambini rumeni provenienti da famiglie povere o vivere in condizioni sanitarie inadeguate.
Mario, hai molti hobby - cavalli, guida ad alta velocità, vari sport. Dove di solito ti piace rilassarti?
Di solito trascorro le mie vacanze in Croazia. Lì faccio piccoli viaggi su uno yacht in compagnia dei miei vecchi amici. Ho una vita così frenetica che le cose semplici e parlare con gli amici mi danno il vero piacere in vacanza. Godiamo le cene nei ristoranti locali dove è possibile gustare ottimi piatti tradizionali o semplicemente sedersi con gli amici in giardino a parlare con un bicchiere di buon vino.
Dato che tutta la mia famiglia è appassionata di cavalli, possediamo un club ippico a Montello Hills, un posto tranquillo dove è possibile rilassarsi e godersi la fauna selvatica. Prova a indovinare il nome del mio cavallo ... Certo, si chiama Geox!
Come membro della famiglia dei viticoltori, quale vino preferisci?
Senza dubbio Prosecco. Questo è un giovane spumante, simile allo champagne. È perfetto come aperitivo e per piatti di varie cucine.
Quale cucina, oltre all'italiano, ti piace?
Adoro la cucina italiana, ma se devo scegliere un'alternativa, mi concentrerò sul tailandese.
Cosa vorresti augurare ai nostri lettori?
Credi nel potere delle idee, perché "un'idea costa più di una fabbrica".
Grazie per la conversazione, Mario. Ti auguro nuove idee e ulteriore successo ...
