Testo: Konstantin Andreev NEGLI ULTIMI ANNI, IL TURISMO SPAZIALE NEL CAMPO DELLA FANTASIA SCIENTIFICA È STATO SICURO DI PASSARE ALLA DIREZIONE DELLA REALTÀ GIORNALIERA. I PREZZI STANNO SCENDENDO DA BILLSHIP PER ESSERE COMPLETAMENTE ACCETTABILI, E IL CONSUMATORE FINALMENTE HA OTTENUTO L'OPPORTUNITÀ DI SCEGLIERE QUELLO CHE L'AZIENDA VOLERÀ. Bene, il Centro per il turismo spaziale, molto probabilmente, si trasferirà negli Emirati Arabi nei prossimi anni.
Attraverso le spine alle stelle
L'idea di voli spaziali privati con scopi ricreativi è apparsa solo sei anni dopo il volo di Yuri Gagarin. E apparve all'ingegnere tedesco Kraft Arnold Ericke, che dopo la guerra fu invitato a lavorare negli Stati Uniti, dove fu coinvolto, in particolare, con lo sviluppo del layerplan del razzo Lockheed Suntan, il precursore delle navette spaziali.
Dopo essersi mostrato più visionario che designer, negli anni '60, Erica si ritirò dalle attività pratiche, iniziò a tenere lezioni e a scrivere libri sulla teoria della ricerca spaziale. Nel 1967, le sue lezioni sulla creazione di stazioni orbitali affascinarono Barron Hilton, figlio del fondatore del più grande impero alberghiero e aviatore dilettante, tanto che invitò il maestro a diventare partner. Bene, il nonno Paris Hilton, che sapeva contare nella sua mente, decise di iniziare in piccolo, diciamo, con il turismo spaziale. È stato elaborato un piano aziendale, ma la questione non si è spostata ulteriormente: lo spazio è stato quindi chiuso ai proprietari privati, come un teatro di guerra. L'idea del turismo spaziale è tornata solo due decenni dopo, dopo l'ascesa della cortina di ferro e la riduzione degli arsenali nucleari strategici su entrambi i lati dell'oceano. Nell'ottobre 1986, al 37 ° Congresso aerospaziale internazionale di Innsbruck, gli scienziati britannici Patrick Collins e David Ashford fecero una presentazione intitolata "Il potenziale economico del turismo spaziale". Poco prima, il governo degli Stati Uniti aveva indetto una gara per il posto vacante del primo astronauta dilettante. A quel punto, le navette Challenger avevano già completato oltre 50 voli e il volo in orbita sembrava sicuro e persino confortevole. Nella primavera del 1985, il presidente George W. Bush annunciò il nome del vincitore: un insegnante di 36 anni del New Hampshire, Krista McAuliffe. Divenne il settimo membro dell'equipaggio e morì con tutti nell'esplosione della navetta sull'Atlantico al 73 ° secondo dopo l'inizio. È noto che Steve Jobs in precedenza ha rivendicato il suo posto, ma il destino ha decretato diversamente. Dopo questa tragedia negli Stati Uniti, fu vietato il volo spaziale per civili.
Dopo che una delle superpotenze spaziali lasciò il gioco, l'idea di voli commerciali in orbita fu presa con entusiasmo in Russia. Il 2 dicembre 1990, il giornalista televisivo giapponese 48enne Toyohiro Akiyama fu il primo ad andare nello spazio su base commerciale. Il prossimo a fare una passeggiata nello "spazio russo" è stato il 28enne Helen Sherman dal Regno Unito. A questo punto, i voli erano già stati effettuati ad un tasso di $ 20 milioni. Un chimico in una fabbrica di dolciumi con un dottorato all'Università di Sheffield è entrato in orbita attraverso il progetto internazionale "Juneau".
Il primo turista spaziale a pagare il suo volo da solo è stato Dennis Tito, un uomo d'affari americano di 60 anni di origine italiana. Il 28 aprile 2001, si recò alla ISS (Mir era già annegato nell'oceano) ed era molto contento del volo. Ispirati dal suo esempio, anche altri rappresentanti del "miliardo d'oro" sono entrati nello spazio, il che ha spinto Roskosmos nel 2007 ad aumentare il prezzo di un pacchetto di servizi di base a $ 35 milioni e offrire, oltre a questo, una passeggiata spaziale opzionale per 15 milioni di turisti. non dava fastidio, e lo sviluppatore di Excel e Word, Charles Simoni, un miliardario di origini ungheresi, riuscì a volare nello spazio a nuovi tassi anche due volte. Il contratto di matrimonio, concluso nel 2008 con la modella svedese Lisa Persdotter, gli proibiva di volare a vita. Tra gli altri turisti sulla ISS, nel 2009 è stato notato Guy Laliberte, il fondatore del Cirque du Soleil.
Il cielo si sta avvicinando
L'idea di una radicale riduzione del costo dei viaggi nello spazio privato è nata, come al solito, nella testa di Richard Branson. Entro il 2004, la pratica di successo di Virgin Airlines ha permesso al suo proprietario di pensare in questa direzione non in modo astratto, ma in modo abbastanza professionale dal punto di vista aerospaziale. Di conseguenza, fu formata una squadra di persone affini, che, in particolare, includeva il designer aeronautico americano Bert Rutan, e fu fondata la compagnia Virgin Galactic, che annunciò voli spaziali a breve termine per soli 250 mila dollari.
Giudicando giustamente che lo "standard russo" del turismo spaziale in quel momento prevedeva l'assenza di gravità illimitata in un'orbita alta 384 km in cambio di $ 35 milioni e un piacere di andare senza doccia per una settimana, Branson offrì un'alternativa piuttosto audace. Vale la pena ricordare che questa idea è stata a lungo praticata dall'aeronautica russa come parte dell'addestramento pre-volo degli astronauti. Un aereo da trasporto militare MDK IL-76 è salito nell'atmosfera ad un'altezza di circa 9 km e si è tuffato da lì su una parabola, fornendo ai passeggeri circa 20 secondi di vera assenza di gravità in un abitacolo che era stato prudentemente rivestito con un rivestimento morbido.
In Russia, un tour del genere può ora essere acquistato da chiunque abbia superato una visita medica. Costo: circa 30 mila dollari per un gruppo di 15 persone. Virgin Galactic, supportato dalla NASA nel 2007, ha iniziato a offrire un incrocio tra una settimana di vacanza sulla ISS e un'assenza di gravità di 20 secondi nell'Ilyushin a quattro motori per immersioni. All'inizio del volo, l'aereo da trasporto a due fusoliere della White Knight entra nell'astronave spaziale di Bert Rutan in orbita alta 15 km, che decolla verticalmente, raggiungendo il confine dell'atmosfera terrestre, e vola per diversi minuti nello spazio aperto, fornendo all'equipaggio e ai passeggeri il massimo vera gravità zero, dopo di che ritorna. La sigillatura completa della cabina e i sistemi di controllo della pressione consentono di fare a meno delle tute spaziali.
La prima modifica dell'astronave fu come un grasso guerriero imperiale di Star Wars - con ali pieghevoli, motori ibridi e tanti oblò di diverso diametro, come se un bambino di quattro anni stesse disegnando un progetto. Tutto ciò non si è fermato il 29 settembre 2004, il pilota Mike Melville ha portato la tripla Space Ship One ad un'altezza di 102 km, e il 4 ottobre dello stesso anno, Brian Binny ha superato questo traguardo, raggiungendo i 112 chilometri. Lo stato di gravità zero in questo volo è durato tre minuti.
Incoraggiati dal successo del veicolo spaziale di prova, Branson e Rutan iniziarono a creare Space Ship Two, un modello a grandezza naturale che può ospitare a bordo sei passeggeri. A partire da questo momento, gli uffici degli operatori turistici Virgin Galactic hanno iniziato ad aprire in tutto il mondo, oggi hanno raccolto oltre 150 depositi per un totale di circa $ 40 milioni. A Mosca, nell'estate del 2009, presso le stazioni di servizio lungo la Prospettiva Kutuzovsky, sulla prima pagina c'erano pile di opuscoli colorati di cui sorrideva un uomo impressionante con un abito bianco - qualcuno Igorek, il distributore esclusivo russo di voli spaziali da Virgin.
I voli di prova dal cosmodromo nel deserto del Mojave sono durati da marzo 2010 a gennaio 2014. Secondo gli sviluppatori, l'astronave è in grado di raggiungere velocità di Mach 3 (3.704 km / s), raggiungere i 130 km di altitudine e fornire ai passeggeri sei minuti di gravità zero. Il primo volo spaziale è stato annunciato per il Natale 2014 dal cosmodromo del New Mexico: vi parteciperanno anche Richard Branson e Burt Rutan, nonché i loro familiari.
In orbita dagli Emirati
Alla fine di aprile, il direttore esecutivo della Virgin Galactic George Whiteside ha detto alla stampa che a partire dal 2016, la compagnia opererà i suoi voli suborbitali dal cosmodromo, che è in costruzione ad Abu Dhabi. Dicono che questo complesso sia stato progettato dall'ufficio di architettura di Norman Foster. Invece di una rampa di lancio, ci sarà una pista di tre chilometri per la dispersione e l'atterraggio di un aereo da trasporto e un modulo spaziale. Oltre a viaggiare in orbita, Virgin Galactic prevede anche di operare regolari voli superveloci tra i continenti dal sito di lancio di Abu Dhabi. Quindi, il volo da Abu Dhabi a New York richiederà solo un'ora.
Lo sviluppatore del progetto è la società locale Aabar Investments, un partner e azionista di Virgin Galactic, che detiene una partecipazione del 37,8% in Branson e ha già investito oltre $ 300 milioni in esso. Whiteside ha anche notato che senza il supporto di Aabar Investments, la prima nave spaziale suborbitale non poteva verrebbe realizzato così presto, e in segno di gratitudine per questo, Virgin Galactic fornirà un biglietto per il primo volo commerciale per un cittadino dell'OUA, che sarà selezionato su base competitiva. Il concorso televisivo Space Run, che sarà ospitato da Mark Barnett, inizierà a breve e si svolgerà sotto forma di un reality show nell'aria notturna della NBC. Il vincitore (o vincitore) volerà nello spazio all'inizio del 2015 in una compagnia con star come Brad Pitt, Tom Hanks, Katy Perry e Justin Timberlake.
Credere di essere i monitor delle nascite di un altro monopolista di nicchia rimarrà piacevolmente deluso: lo scorso novembre a Dubai, si è tenuta una conferenza stampa dalla Space Expedition Corporation (SXC) dai Paesi Bassi, che ha annunciato il lancio di voli spaziali regolari nel III trimestre 2014 a bordo del veicolo spaziale Lynx. Questa navetta, "messa in luce" in una pubblicità deodorante Axe, alimentata dal cherosene aeronautico convenzionale, indipendentemente partendo da terra e raggiungendo altezze suborbitali, è stata costruita e testata per 13 anni presso Excor Aerospace, una società con sede in California creata da ex dipendenti della NASA. In una conferenza stampa, SXC ha anche annunciato Alchemy Tours come agente di viaggio a Dubai.
I biglietti per i voli dal Mojave Cosmodrome (un altro porto spaziale che sarà operativo il prossimo anno - sull'isola caraibica di Curacao) sono già stati acquistati da 250 persone, tra cui il rocker Bob Geldof, l'astronauta Buzz Aldrin e un residente di Dubai che voleva rimanere in incognito. Il costo del tour è di 367 mila dirham (circa US $ 100.000). Per questo importo, il passeggero di una navetta a due posti a una velocità di 4 mila km / h salirà a un'altezza di 103 km, dove l'astronave si "congelerà" per 6 minuti, per poi tornare indietro. Il tempo di volo è di un'ora e oltre a sei minuti di gravità zero, include 20 secondi di sovraccarico 4G. Il passeggero seduto al posto del copilota, ha promesso l'opportunità di guidare durante una manovra circolare.
