I PAESI EUROPEI IN GENERALE E LA RUSSIA, IN PARTICOLARE, PER GLI ULTIMI ANNI, DIVENTANO I PIÙ GRANDI MERCATI TURISTICI PER L'EMIRATO DI SHARJAH, CHE CHIAMANO ANCHE IL CAPITALE CULTURALE DELL'ARABO. I VIAGGIATORI SARANNO INCORAGGIATI DA PURE SPIAGGE DORATE, MONUMENTI SPLENDIDI E OGGETTI DI PATRIMONIO STORICO E ANCHE UN'ALTA SICUREZZA DI RESIDENZA PER TUTTA LA FAMIGLIA. SONO QUESTI INDICATORI DELLE PROTEZIONI DELL'ASSOCIAZIONE DI SHARJA COME SUOI PRINCIPALI VANTAGGI.
Sul ruolo del mercato russo dell'emirato, nonché sulle prospettive per il suo sviluppo e le nuove offerte per i viaggiatori, Sua Eccellenza Muhammad Ali Al Numan, Presidente del Dipartimento del Commercio e dello Sviluppo del Turismo di Sharjah, ha parlato in un'intervista esclusiva alla nostra pubblicazione.
Eccellenza, ci dica come valuta la crescita del turismo a Sharjah negli ultimi cinque anni? Quali sono i progetti di ospitalità più significativi? E quali sono in costruzione oggi?
Notiamo il fatto che l'industria del turismo a Sharjah è in una fase di crescita sostenibile. Teniamo il passo con le ultime tendenze e pratiche globali nel settore dell'ospitalità e oggi sono diventati ampiamente noti nel mercato internazionale. L'emirato attira ogni anno, in media, circa 1,5 milioni di turisti. La maggior parte proviene dalla Russia e dai paesi europei, nonché dai vicini stati del Golfo. Negli ultimi anni, abbiamo commissionato un numero impressionante di hotel, centri commerciali e realizzato importanti progetti culturali. Sto parlando principalmente del "Festival dell'acqua", del "Festival della luce" e della "Biennale della Sharjah". Oggi, l'Emirato offre una scelta di oltre 100 hotel e appartamenti, il cui fondo totale supera le 9.000 camere. E non ci fermiamo qui.
Quindi, molti grandi progetti sono in fase di sviluppo. Quest'anno abbiamo presentato l'argine Al Majaz Waterfront ai residenti e agli ospiti dell'emirato, i lavori sul progetto Sharjah Heart continuano. Vorrei anche menzionare altri tre progetti molto ambiziosi sulla costa orientale dell'emirato: il lussuoso resort termale di Korfakkan, lo sviluppo dell'isola di Al Hishn e il progetto di ecoturismo nella città di Kalba. Il loro valore totale è di circa 1 miliardo di dirham (US $ 273 milioni).
Come il dipartimento ha informato in precedenza, nel 2011, oltre 200 mila turisti russi hanno visitato Sharjah. Prevedi di migliorare questi indicatori quest'anno? Quali hotel e divertimenti attraggono i nostri connazionali a questo emirato?
Sì, in effetti, negli ultimi anni, abbiamo mantenuto relazioni speciali con la Russia e il flusso turistico da questa regione è in costante crescita. Come ho detto, abbiamo due leader assoluti: Russia ed Europa. Prima di tutto, offriamo ai nostri ospiti internazionali un soggiorno sicuro in un'atmosfera amichevole, quasi familiare. Naturalmente, speriamo di attirare ancora più turisti europei e russi nei prossimi mesi e anni. Ora la nostra compagnia aerea Air Arabia vola in Russia su tre rotte. Abbiamo bellissimi hotel e resort. Il prossimo "successo" che siamo pronti ad offrire al mercato è la bellezza della nostra costa orientale.
Come pensi di aumentare il flusso turistico? Stai pensando di ricostruire l'aeroporto internazionale, espandere la rete di rotte dei vettori?
Invitiamo i nostri ospiti a visitare i nostri eventi culturali vibranti e meravigliosi. Ho già menzionato il Festival dell'acqua e il Festival della luce, che attirano un gran numero di visitatori stranieri. Stiamo lavorando allo sviluppo di infrastrutture di ospitalità. Naturalmente, l'espansione dell'aeroporto internazionale di Sharjah faciliterà l'introduzione di nuovi voli diretti. Il nostro miglior aiuto - la compagnia aerea low cost Air Arabia - è in costante crescita da solo e aiuta a sviluppare il turismo per noi. Inoltre, non vale la pena estrarre che l'aeroporto internazionale di Dubai si trova nelle immediate vicinanze dei nostri resort.
Cosa puoi dire dello sviluppo del turismo ecologico e delle crociere come settori separati dell'economia?
La cura per l'ambiente è sempre stata e rimane una delle priorità della leadership dell'emirato. Ho già citato tre progetti su larga scala che diventeranno i luoghi d'interesse della nostra costa orientale: il resort Korfakkan, nuovi progetti nella città di Kalba e sull'isola di Hishn. Non si tratta solo dello sviluppo di una nuova destinazione per i viaggiatori, ma anche della conservazione del nostro patrimonio naturale unico.
Per quanto riguarda il turismo crocieristico, negli ultimi anni è diventata una delle principali attività nel settore turistico di Sharjah. Il porto di Korfakkan sulla costa orientale attira decine di migliaia di turisti. Quest'anno, grazie alle crociere internazionali, prevediamo di varcare la soglia di 100 mila ospiti, che riceveremo "dal mare". Nuovi hotel e resort ci aiuteranno ad aumentare ulteriormente il flusso turistico verso questa regione.
Ci parli dei preparativi per gli eventi del 2014, che si terranno con lo slogan "Sharjah - la capitale della cultura islamica"?
Sì, siamo molto orgogliosi di questo titolo: la capitale della cultura araba e islamica. È stato assegnato a Sharjah nel 1998 dalle Nazioni Unite e l'Organizzazione per la cooperazione degli Stati islamici ha deciso di organizzare celebrazioni su larga scala nel 2014. E negli anni ordinari, teniamo molti eventi dedicati alla cultura araba e al patrimonio islamico, ma per il 2014 speriamo di formare un programma davvero ampio e interessante di eventi speciali.
Cosa puoi dire dello sviluppo del settore del turismo degli eventi? Quali eventi congressuali, espositivi e culturali sono previsti entro la fine di quest'anno? Quale di questi puoi consigliare per i viaggiatori d'affari?
Quasi la metà di tutta la produzione industriale negli Emirati Arabi Uniti ha sede a Sharjah, il che la rende un centro internazionale per il turismo d'affari. Quindi, un terzo della popolazione dell'emirato è costituito da imprenditori. Uno dei primi che abbiamo iniziato a tenere eventi regionali e internazionali nel nostro Expocenter. Tra i più importanti vi sono la Fiera internazionale del libro, la mostra internazionale dei servizi educativi, la mostra di gioielli in Medio Oriente, il forum d'affari russo-arabo del mondo, la mostra automobilistica internazionale e la fiera cinese delle merci. Per quanto riguarda gli eventi sportivi, l'indiscusso successo della stagione sarà la tappa dei Campionati mondiali di Formula 1, che si terranno a dicembre. Questo evento promette di essere davvero spettacolare e, per quanto ne so, anche i piloti russi prendono parte a queste gare. Signor Al Numan, grazie per la conversazione e le auguro successo nello sviluppo del settore turistico.
