Nel 1961, un irlandese di 18 anni, Colm McLaughlin, sbarcò sulla costa dell'Inghilterra per "tentare la fortuna". Nel corso dei successivi otto anni, il giovane divenne gradualmente vicedirettore di Woolworths, la più grande catena di grandi magazzini, situata nella lussuosa Oxford Street di Londra.
Molti di noi si fermerebbero qui. Tuttavia, questo non era il Colm irrequieto e irrequieto, che all'età di 26 anni fu educatamente chiamato "Mr. McLaughlin". Arrivato in vacanza in patria nel 1969, inaspettatamente per tutti i suoi colleghi e conoscenti, ottenne un lavoro come assistente manager nel negozio duty-free dell'aeroporto di Shannon, a cento chilometri dalla sua città natale di Galway. La storia di questo negozio è radicata nel lontano 1947, a partire dal quale un certo numero di merci, tra cui alcol e tabacco, hanno iniziato a essere importate ed esportate dall'aeroporto senza pagare tasse e spese. Così è nata l'idea del duty free trading, che presto il mondo intero ha appreso.
Ora chiunque inviderebbe Mak-Loklin: entrò nel primo (e più famoso) negozio del suo genere, diventando presto il suo direttore generale. Su questo, a quanto pare, si potrebbe riassumere la vita nomade di un giovane irlandese. Tuttavia, il destino decretò diversamente.
Aeroporto del deserto
Il giovane McLaughlin sarebbe stato un po 'sorpreso di apprendere che in età adulta si sarebbe strappato via e si sarebbe recato in una lontana città poco conosciuta sulle rive del Golfo Persico. Inoltre, negli anni sessanta a Dubai non c'era solo un negozio duty-free, ma anche un aeroporto. Vecchi aerei della seconda guerra mondiale sbarcarono su piccole saline. Ciò continuò fino al 1971, quando fu aperto un moderno aeroporto internazionale (allora standard) vicino alla città. Dopo alcuni anni, ha subito un ammodernamento - e si è scoperto che le nuove capacità aeroportuali superano di gran lunga il flusso esistente di passeggeri. Pertanto, Mohidin bin Handy, che in seguito ricopriva la carica di Direttore Generale del Dipartimento dell'Aviazione Civile di Dubai, iniziò a pensare a come attrarre i passeggeri in transito verso Dubai dalle lunghe rotte che collegavano l'Est con l'Ovest. "Cosa fare", rifletté, "così che la gente vorrebbe fare un trapianto a Dubai?"
Per caso, Bean Handy ha attirato l'attenzione di un opuscolo pubblicitario di Aer Rianta, che gestiva il negozio duty-free a Shannon. L'esperienza irlandese sembrava allettante - ma il gioco valeva la candela? Ho bisogno di un grande centro commerciale moderno in un aeroporto mezzo vuoto, sperduto tra le sabbie?
Mohidin bin Handy ha deciso di consultare uno specialista. Nell'estate del 1983, Michael Henraan, direttore delle finanze aeroportuali irlandesi, arrivò da Dubai a Shannon a Dubai. Insieme a lui, la quarantenne McLaughlin ha lasciato l'aereo, che ha lasciato il primo negozio duty free al mondo.
Giorni feriali difficili
Gli amici sono riusciti a convincere Bin Handy a decidere un esperimento. Aer Rianta ha firmato un contratto, impegnandosi a creare un negozio duty-free in un aeroporto di Dubai entro sei mesi.
Nel settembre 1983, dieci specialisti energici arrivarono a Dubai, con l'intenzione di trasformare una stanza commerciale deserta con venditori che si annoiavano di piccoli negozi nel miglior negozio duty-free del mondo. Questa squadra comprendeva anche Colm McLaughlin, direttore generale del futuro colosso commerciale.
Inizialmente, i piani divergevano dalla realtà. Dopotutto, è stato il primo negozio del suo genere in Medio Oriente; tutto doveva iniziare "da zero", anche per la formazione dei venditori. Molti giovani uomini e donne che venivano dall'India e dalle Filippine non avevano idea di come fossero i dollari e le sterline, per non parlare dei dirham. Mak-Loklin dovette andare all'ufficio di cambio al Golden Bazaar e acquistare lì quasi tutte le banconote. (A proposito, metà del primo personale di vendita lavora ancora nel negozio, orgogliosamente con il titolo onorifico di The Pioneers.)
Il direttore e i suoi assistenti lavorarono per sette mesi senza giorni liberi, lasciandoli a dormire per 5-6 ore al giorno. Tuttavia, la maggior parte dei turisti non aveva ancora idea di dove a Dubai. Non ha nemmeno aiutato il fatto che McLaughlin e sua moglie Brida abbiano distribuito tonnellate di volantini in varie mostre e conferenze turistiche con le proprie mani.
Primo premio
Una di queste conferenze si tenne nel maggio 1984 a Hong Kong. McLaughlin ascoltò attentamente il rapporto del presidente, Julian Fox. Si trattava del fatto che i negozi duty-free privati in Europa stanno aumentando sempre più i prezzi, spaventando i clienti. "Se questo va oltre", ha detto l'oratore, "questi negozi si trasformeranno in una ralla non necessaria."
Quando era il momento di porre domande, McLaughlin ha avuto il coraggio di alzarsi e presentarsi, attirando l'attenzione di tutti.
"A Dubai", ha detto, "il negozio duty-free appartiene al governo". Lavorando solo sei mesi, abbiamo trovato un modo per rendere la "ralla" utile e necessaria.
Come previsto, un breve discorso fece molto rumore. Alcuni mesi dopo, Julian Fox ha pubblicato un rapporto di quattro pagine su un nuovo negozio nell'International Tax Free Trader. Questo è stato seguito da pubblicazioni sull'International Herald Tribune e sul Wall Street Journal. La rivista Time ha affermato che il negozio di Dubai è "migliore che ad Amsterdam".
Nel novembre 1985, trecento ospiti d'onore si radunarono nella sala banchetti dell'hotel Dubai Hyatt Regency per congratularsi con il piccolo negozio con il primo premio. È stato un Oscar nella nomination come Migliore Operatore, assegnato ai Frontier Awards tenutosi a Nizza.
Rimanere te stesso
Nel primo anno della sua esistenza, il negozio ha guadagnato $ 20 milioni. I suoi redditi aumentavano continuamente; la crescita delle vendite è stata accompagnata dalla ricostruzione del porto aereo stesso, che nel 1987 ha subito nuovamente una massiccia modernizzazione. Allo stesso tempo, il secondo duty-free è stato aperto nella hall degli arrivi, e nel 1995 il terzo - nel nuovo terminal dell'aeroporto internazionale di Dubai.
Nel 1990, le entrate del negozio rispetto al 1984 sono quadruplicate. Dopo 10 anni, quando un nuovo terminal di Sheikh Rashid con un altro negozio fu messo in funzione all'aeroporto, questa cifra raggiunse i 217 milioni di dollari. Nel luglio 2003, il commercio duty-free ha raggiunto $ 1 milione al giorno (!), Il che ha portato il negozio di Dubai al livello di giganti come il duty-free Singapore, Amsterdam, Parigi e l'aeroporto di Heathrow.
Nei primi sei mesi del 2005, Dubai Duty Free ha guadagnato $ 283 milioni. Qui lavorano rappresentanti di 27 nazionalità. E questo non è il limite - dopotutto, un altro terminal è in costruzione all'aeroporto. La direzione del negozio prevede di aumentare il personale da 1300 a 2000 persone e raggiungere un fatturato di 600 milioni di dollari.
Nel frattempo, McLaughlin sta sperimentando ancora e ancora. Dopo essere diventato amministratore delegato nel 1994, ha gettato le basi per le famose lotterie Millennium Millionaire e Car Draw e ha reso il negozio sponsor di eventi sportivi. Il nomade inquieto ha ricevuto un meritato riconoscimento. Gli organizzatori dei Frontier Awards lo hanno annunciato "Person of the Year". Nel 2000, la rivista Decision Makers rese McLaughlin un membro della sua Hall of Fame; quindi il governo di Dubai gli ha conferito il massimo riconoscimento nel programma di eccellenza.
Tuttavia, McLaughlin non sarebbe un vero irlandese se tutta la sua vita fosse trascorsa in ufficio. Nel suo tempo libero, il nonno Colm ama volare con il suo piccolo aereo. Ha diretto a lungo l'Emirates Golf Club di Dubai e preferisce ancora trascorrere il suo weekend sul campo da golf. Tuttavia, non dimentica la città natale di Galway ed è un membro attivo della Dubai Irish Society. Questo è il suo personaggio irlandese.
