Nel 1933, lo scrittore di fantascienza James Hilton, nel suo romanzo The Lost Horizon, permise a quattro europei fuggiti dall'India ribelle in Pakistan, furono rapiti in Afghanistan e volarono verso il Tibet per vedere cosa cercavano invano i grandi scienziati, mistici e filosofi , - il misterioso Shambhala, che ha ricevuto il nome Shangri-La nel romanzo.
Shambhala, come la sua allegoria letteraria di Shangri-La, è un paese mitico da qualche parte nelle vicinanze del Tibet, secondo altre versioni - nel deserto del Gobi, in Himalaya e persino nel territorio della moderna Siria. Dopo l'invasione musulmana dell'Asia centrale nel IX secolo, il regno di Shambhala divenne invisibile agli occhi umani e solo coloro che sono puri di cuore possono raggiungerlo. Come scriveva Elena Roerich nelle sue lettere, definendo Shambhala la roccaforte della Grande Conoscenza e Luce, questo regno è esistito "da tempo immemorabile e ha tenuto d'occhio permanente l'evoluzione dell'umanità, osservando e ponendo il corso degli eventi mondiali in una direzione salvifica".
Non si sa con certezza se il miliardario di Hong Kong Robert Quoc, il re dello zucchero asiatico e il più grande produttore di olio di palma al mondo, abbia letto il romanzo di James Hilton, ma quando ha deciso di costruire il suo primo hotel a Singapore nel 1971, lo ha chiamato Shangri-La. Oggi 98 hotel Shangri-La Hotels & Resorts con i marchi Shangri-La Hotel, Shangri-La Resort, Traders Hotel e Kerry Hotel operano in Cina, Hong Kong, Taiwan, Giappone, Tailandia, Malesia, Singapore, Indonesia, Filippine, Myanmar, India , Maldive, Mauritius, Emirati Arabi Uniti, Oman, Arabia Saudita, Australia, Figi, Turchia, Gran Bretagna, Francia e Canada.
Nell'estate del 2016, la catena ha annunciato l'apertura di un altro hotel Shangri-La - questa volta in Sri Lanka, un paese non meno misterioso ed esotico per noi nell'estremo sud di Hindustan. Tradotto dal sanscrito, il nome Sri Lanka significa "terra gloriosa e benedetta". Shangri-La (Shambhala) in Sri Lanka - cosa potrebbe essere più misterioso e favoloso, giusto? E così abbiamo pensato, progettando di volare da Dubai a Ceylon, come lo Sri Lanka fu chiamato fino al 1972, essendo il dominio britannico.
Siamo un gruppo composto da famosi blogger e giornalisti kazaki, impiegati della catena Shangri-La, ai quali, in effetti, abbiamo volato per visitare, e rappresentanti della compagnia aerea flydubai, che ha gentilmente fornito i suoi consigli per il viaggio dal Kazakistan a Dubai, da Dubai a Sri- Lanka e ritorno.
Abbiamo volato, come ho scritto sopra, per formare la nostra opinione sul nuovo Shangri-La Hambantota Resort & Spa, che è stato costruito su 145 acri di terra da una ex piantagione di cocco. Il 2 luglio 2016, 300 ampie camere con vista sui campi da golf verdi e sulla pittoresca spiaggia, dove le alte onde dell'oceano spinte da una fresca brezza, hanno aperto solennemente le loro porte.
Naturalmente, Shangri-La non è stato il primo resort a cinque stelle nel paese, il 10% del PIL che ricade sull'industria del turismo, ma nel sud dell'isola non c'erano sicuramente hotel di questa classe. Pertanto, prima di visitare il famoso Parco Nazionale Bandala, i turisti dovevano viaggiare da Colombo, la capitale del paese, fino alla costa meridionale, quasi attraverso l'isola. Chiunque abbia mai visitato lo Sri Lanka o l'India, dove il traffico non è molto diverso, comprende che cinque ore da Colombo a sud, due o tre ore nel parco e altre cinque ore al più vicino hotel a cinque stelle è un piacere, per veri amanti degli sport estremi. Ora puoi salire a bordo di un aereo flydubai, volare da Dubai, atterrare a Colombo e senza lasciare l'aereo, dopo 30 minuti, atterrare all'aeroporto di Weerawila, nel sud del paese. La strada dall'aeroporto allo Shangri-La Hotel impiega solo 30-40 minuti lungo la nuova e sicura autostrada a quattro corsie con una cippatrice nel mezzo.
Il volo da Dubai a Colombo è partito nei tempi previsti, alle 11 di mattina, e la mattina presto abbiamo raggiunto la destinazione finale del nostro percorso, dove sembrava che tutto il personale dell'albergo fosse diretto dal direttore generale. Nonostante il volo più che confortevole nella lounge business class di flydubai, ci è stato dato il tempo di rimanere nelle nostre camere e metterci in ordine. Si sono anche offerti di visitare il salone CHI The Spa SPA, dove i viaggiatori non molto stanchi sono stati attesi da vari trattamenti ayurvedici (opzionali) con ingredienti naturali al 100%. Non so come sia nessuno, ma tradizionalmente ho scelto un massaggio rilassante generale, il modo migliore per alleviare la fatica da una settimana intensa.
Il secondo giorno della visita, i padroni di casa ospitali hanno pianificato per noi quello per cui molti volano in Sri Lanka - un incontro con gli animali nella Riserva Nazionale di Bandala. Certo, il safari nello Sri Lanka non può essere paragonato ad avventure simili in Africa, dove i parchi sono più grandi e ci sono più animali selvatici, ma siamo stati fortunati: nelle due ore in cui abbiamo viaggiato in auto appositamente attrezzate intorno alla riserva, siamo riusciti a vedere quasi tutti i suoi famosi abitanti.
Oltre agli animali relativamente piccoli, come cani rossi semi-selvaggi, pavoni, scimmie e manguste, persino cervi e cinghiali sono usciti per vederci dal boschetto tropicale. Particolarmente soddisfatto dell'orso bruno, che non speravamo nemmeno di vedere, ma che metteva da parte altre questioni più importanti e gradualmente ci conduceva in un buco d'innaffiatura lungo la strada per il lago e ritorno. Bevve a lungo e avidamente - probabilmente il giorno prima era stato alla festa di Mowgli. Abbiamo anche visto l'elefante, ma apparentemente era senza trucco e quindi ci ha mostrato solo il suo lombo con una coda corta e un tronco. Solo un leopardo si è rifiutato di incontrarci, che molto probabilmente, quel giorno, ha trovato una colazione migliore dei blogger di Dubai e del Kazakistan, avidi di sensazioni.
Dopo un tale servizio fotografico di successo, la strada del ritorno sembrava molto più breve, soprattutto perché l'hotel ha pranzato con il direttore generale e altri divertimenti sotto forma di yoga, nuotando nell'acqua blu di una piscina che si estende all'orizzonte e persino saltando da un trapezio del circo a una rete di sicurezza allungata cinque metri più in basso.
La sera, abbiamo abbandonato gli scooter elettrici a tre ruote, noti come "tuk-tuk", e abbiamo camminato lungo la riva al suono del surf fino al villaggio vicino all'hotel, guardando lungo la strada verso un pittoresco molo con barche da pesca e facendo un altro servizio fotografico sulla scogliera costiera, a destra contro il sole al tramonto. Il personale che ci accompagna allo Shangri-La Hotel ha riferito che hanno in programma di organizzare una cena romantica speciale per gli amanti in questo posto.
A proposito, Shangri-La ha già un pacchetto speciale per viaggi di nozze: uno sconto del 50% su tutto, dal costo di camere lussuose a pranzi e cene nei ristoranti dell'hotel e trattamenti ayurvedici nel centro SPA.
Su questa nota affermativa della vita, forse finirò la mia narrazione, lasciando spazio a bellissime illustrazioni per il materiale. Aggiungerò solo alcune parole per coloro che non possono immaginare la propria vita senza Internet e i social network: la connessione Wi-Fi gratuita è disponibile per gli ospiti in tutto lo Shangri-La Hotel. E per i tossicodipendenti in particolare, ti informerò un'altra notizia - oltre all'aeroporto di Dubai, dove è disponibile la connessione Internet gratuita per tutti i viaggiatori, puoi rimanere in contatto e in volo, poiché già oggi otto voli su cinquanta di compagnie aeree flydubai sono dotati di speciali apparecchiature satellitari e il loro numero solo aumentare.
Buon viaggio!
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E assicurati di leggere l'articolo sullo Sri Lanka nella rivista "Russian Emirates" n. 75, in vendita dal 1 settembre 2016.
